Книга Р. Бретвейта, спираючись на численні публікації та свідчення очевидців, відтворює маловідомі сторінки війни, яку вів Совєтський Союз в Афганістані у 1979-1989 роках. Проводячи історичні паралелі, аналізуючи передумови цієї війни та розкриваючи її характер, автор показує, як вона позначилася на долях багатьох людей, і порушує низку досі актуальних питань: за що гинули молоді люди з усіх республік колишнього Совєтського Союзу на чужій землі? Чиї інтереси вони захищали?

“У грудні 1979 р. до Афганістану ввійшли совєтські загони, захопили важливі об”єкти в Кабулі, штурмували палац Аміна й убили самого президента. Совєтські наміри були скромні: охороняти головні міста й дороги, стабілізувати урядування, провести навчання афганської армії та поліції — й покинути країну за півроку. Натомість вони встрягли у криваву війну, з якої довелося вибиратися дев”ять років і п”ятдесят два дні.”

Родрік Брейтвейт — британський дипломат. 1988-1992 — виконував обов”язки Посла Викобританії у Москві. На його дипломатичну каденцію припав розпад Радянського Союзу та формування Російської Федерації. Про Росію та СССР написав три книги.