Деструктивні тенденції у світі та суспільстві прискорюються у міру того, як великі промисловці і талановиті підприємці зникають з публічного життя. Даґні Таґґарт продовжує свої пошуки і, здається, впритул наближається до розкриття таємниці. Дедалі частіше вона чує ім’я загадкового Джона Ґолта, але чи він янгол-месник, а чи то створіння пекла, не в змозі сказати ніхто. Цілком зрозуміло, що ці двоє обов'язково перетнуться. Загадкова ущелина Ґолта розкриває перед героїнею свій секрет: у її нетрях розкинувся цілий утопічний світ, де збіглі атланти намагаються будувати альтернативне суспільство на проголошених ними засадах особистісної реалізації. А ззовні світ продовжує занурюватися у хаос анархії та мародерства, державне регулювання всіх критично важливих галузей економіки сягає свого апогею ,що остаточно відштовхує від правлячої верхівки останніх лояльних представників бізнесової еліти.