В підручнику піднімаються питання про процеси антропогенезу і етногенезу, історичну багатогранність культур, роль етнічного фактора в еволюції світової культури, особливості етнічної самосвідомості, сутність етнічної ідентичності, форми і способи міжетнічної комунікації, причини етнічних конфліктів і принципи їх регулювання та вирішення. Для теоретичного узагальнення знань про етнос використані здобутки біології, географії, а також гуманітарних наук: історії, лінгвістики, етнографії, фольклористики тощо. Підручник адресований студентам вищих навчальних закладів, викладачам, аспірантам, усім, хто цікавиться етнологією, культурою і соціальною антропологією.