У книзі професора київського Університету Св. Володимира В.С. Іконнікова (1841-1923) вміщено класичні нариси з історії Східної Європи та історичні портрети XIV - початку XIX ст. Глибока ерудиція та літературний хист дали змогу автору майстерно змалювати постаті діячів Новгородської республіки, Московського царства XIV ст., Смути початку XVІІ ст. та Російської імперії. У вступній статті докладно описано життя і творчість вченого. Завершує книгу список його основних праць. Для науковців, студентів, викладачів, усіх кому цікава історія Східної Європи.