В своїх історичних романах І. С. Нечуй-Левицький прагнув через психологічні соціальні чинники простежити причини деформації людської душі, мотиви відступництва. У центрі роману "Князь Єремія Вишневецький" — образ Єремії "одступника", "перевертня", який разом з польським гетьманом Потоцьким потопив у крові народне повстання під проводом Остряниці 1638 року. Чому став він зрадником й катом рідного народу?