Головний герой книги «Квіти для Елджернона» — розумово відсталий прибиральник Чарлі, який погодився на експериментальну хірургічну операцію зі збільшення розумових здібностей. У результаті цього IQ героя поступово зростає від 68 до 185, його мова і поведінка змінюються, а весь світ тепер постає перед ним зовсім у нових фарбах. Незабаром інтелект героя перевершує можливості навіть професорів і докторів, які провели цю операцію. Чарлі розуміє, що у їхніх дослідженнях є серйозні помилки, внаслідок яких найближчим часом його розумові здібності також почнуть стрімко згасати.