Книга є першою грунтовною біографією Тараса Шевченка (перше видання вийшло у 1898 - 1900 роках). Критичне осмислення витоків біографії Кобзаря, з'ясування нових фактів і спростування легендарних, популярна, белетризована форма викладу привернули увагу сучасників Конинського і, безперечно, зацікавлять читачів сьогодні.