Ця книга є спробою осмислення феномену міста та мешкання у ньому. Важко не зауважити, що місто як місце має певну особливу магію. Простір міста конденсований, люди, ресурси та ідеї рухаються у ньому швидше, ніж деинде. Місто насичене знаками і посиланнями. І це не тільки дорожні знаки, чи шильди на ресторанах та каварнях. Чи не усі місця у містах несуть певні сенси, вони значущі – на щось вказують і орієнтують втаємничених у ці знаки питомих мешканців міст.

Мешканці міста відрізняються від поселян теренів довкола міст. Водночас, мешканці одного міста разюче відрізняються від мешканців иншого міста. А жителі метрополії від жителів малих містечок. Чому? Що є причиною цього?

На наших очах розгорнулася гостра боротьба міст з оточуючими теренами, яка приховано тривала вже століттями. Міста наводнила повінь прибульців з терену, які принесли з собою до міських кварталів і свій триб життя, перенесли свою розмірену патріархальну ментальність. Благо, що це відповідало соціальній політиці совєтської епохи та потребам індустріалізації. Однак місто, як соціальна структура, як форма самоорганізації опиралося такому простому перенесенню иншої соціальної структури на терени міста.

Особливого драматизму це набувало, коли радикально змінювалося населення міста. А таких радикальних змін у ХХ сторіччі було багато. Це і дві Світові війни, і масове переселення людности після війни, і винищення цілих етнічних чи релігійних груп, і масована асиміляція та совєтизація, втрата величезними масами людности своїх національних та міських кодів.

Таких драматичних змін зазнало багато міст України. Зокрема Львів, феномен якого є однією з тем даної книги.