Ця невесела повість про трьох дуже невдачливих діток-сиріток Бодлерів, яким «таланить» потрапляти із однієї халепи у ще гіршу. Вона недарма називається «Поганий початок», а втім, кінець у неї ще гірший. Лихо та й годі!