Книга відомого американського дослідника-урбаніста, директора Інституту Кеннана Міжнародного центру підтримки науковців ім. Вудро Вілсона є аналітичним дослідженням процесів пінесення трьох визначних міст Чикаго, Москви і Осаки на зламі ХІХ-ХХ ст.; міст, що тривалий час відігравали роль других столиць у своїх державах. Історія їх становлення є не лише цікавим фактом міської історії США, Росії та Японії, а в певному сенсі, надбанням всього людства. Вона досі залишається цікавою, повчальною і цілком сучасною в реаліях початку ХХІ століття.