«Я бачив, як дитину вбили... Її задушили нагорі, прямо біля коня».

У Біллі явні проблеми з розумовим здоров'ям, але він упевнений, що в дитинстві бачив вбивство дитини, - і давня тривога нарешті приводить його до офісу приватного детектива Корморана Страйка, який знову прославився після піймання Шеклуелльського Різника. Договорити Біллі не встигає, переляканий перспективою швидкого приїзду поліції, але його історія не виходить у Страйка з голови. Спроби докопатися до істини поведуть Страйка і його помічницю Робін Еллакотт (яка стала повноцінним партнером в їхньому агентстві) складним звивистим шляхом: від окраїнних клубів, де збираються противники Лондонській олімпіади, - до просочених інтригами коридорів влади, від парламентських кабінетів - до оповитого таємницею маєтку в глибині Оксфордширу... Але ще невідомо, що буде для Корморана і Робін складніше - розгадати цю головоломну загадку або розібратися в своїх почуттях...