Роман сочетает черты детектива и психологического триллера. Книга поднимает проблемы женского алкоголизма, супружеской измены, насилия в семье. Повествование ведется в виде дневниковых записей трех героинь. Первая, Рэйчел, — 32-летняя женщина, спившаяся, потерявшая работу и расставшаяся с мужем, который ей изменял. Вторая, Меган, — бывшая наркоманка, по вине которой погиб ее собственный ребенок. После трагедии она пытается наладить жизнь, но запутывается окончательно. Третья, Анна, — молодая мать, тоже погрязшая в неурядицах, из-за которых у нее развивается депрессия. Рэйчел ежедневно ездит в Лондон на электричке, чтобы соседи думали, что она по-прежнему работает. Женщина развлекает себя тем, что придумывает красивую историю о семейной паре, которую видит в одном из домов и которая кажется ей идеальной. Но во время очередной поездки Рэйчел через окно поезда замечает нечто странное. Вскоре из прессы она узнает, что девушка из «идеальной пары» бесследно исчезла. Рэйчел берется за расследование этой запутанной истории…