В основу адаптации положен знаменитый исторический роман классика английской литературы Уильяма Мейкписа Теккерея "Ярмарка тщеславия". Действие романа происходит в период Наполеоновских войн с Англией. Роман насыщен событиями, богат тонкими наблюдениями быта своего времени, ярко изображает галерею людей из разных слоев английского общества, проникнут иронией и сарказмом. В центре книги - судьба двух диаметрально противоположных женщин-Эмилии Кроули и Ребекки Шарп. Последняя - беспринципная авантюристка - является главной героиней романа и наиболее запоминающимся персонажем, созданным Теккереем.